현대 사회는 육아와 직장 생활로 몸도 마음도 여유가 부족한 시간이 많습니다. 이런 상황에서 건강을 지키고 면역력을 강화할 수 있는 방법을 찾는 것이 중요하죠. 오늘은 엉겅퀴가 건강에 미치는 효능과 올바른 섭취 방법, 그리고 부작용에 대해 자세히 알려드릴 테니, 꾸준히 엉겅퀴를 섭취하며 건강을 지키시길 바랍니다.
엉겅퀴란?
엉겅퀴는 도시화 이전에 쉽게 볼 수 있었던 식물 중 하나로, 우리나라에서는 ‘흰무늬엉겅퀴’로 불립니다. 영어로는 ‘밀크씨슬’이라고 하며, 실리마린, 실리빈, 카루두스마리아누스라는 이름도 엉겅퀴와 관련이 있습니다.
엉겅퀴의 씨앗에서 추출되는 실리마린 성분은 항산화 화합물로, 간경화, 황달, 간염, 담낭 질환에 효과적인 자연 치료제로 널리 사용되었습니다. 간 기능을 개선하는 효능이 입증되면서 우리나라에서도 많은 사람들이 엉겅퀴를 찾고 있습니다. 이 식물은 식약처에서 승인한 식품 원료로, 약효와 안전성도 검증된 바 있습니다.
엉겅퀴 효능 12가지
1. 뇌 기능 향상
엉겅퀴는 약 2000년 동안 전통적으로 신경계 질환을 치료하는 데 사용되었습니다. 항염증 및 항산화 특성 덕분에 뇌세포의 산화 손상을 예방하는데 도움을 줄 수 있습니다.
알츠하이머 질환이 있는 동물 실험에서, 아밀로이드 플라크의 수가 감소하는 결과가 나타났습니다. 이는 인간을 대상으로 한 연구가 아직 진행되지 않았지만, 향후 임상 연구에 중요한 단서가 될 것입니다.
2. 간 기능 향상 및 피로 해소
엉겅퀴의 실리마린 성분은 간을 보호하고 치료하는데 효과적입니다. 간 조직의 손상된 세포를 재생시키며, 지방간, 간경화, 간염 등 간 질환을 완화합니다. 실리마린은 체내의 독성 물질이 세포막을 통과하는 것을 막아, 혈액 내 유해 물질이 간에 도달하기 전에 걸러내는 데도 도움을 줍니다.
또한 엉겅퀴는 피로물질인 젖산을 제거하는 데 도움을 주어, 자주 피로감을 느끼는 사람들에게도 유익한 효과를 가져다 줍니다. 엉겅퀴의 플라보노이드 성분은 알코올이나 지방간에서 유해 물질을 배출하는 데 기여합니다.
이러한 효능 덕분에 엉겅퀴는 간의 부담을 줄여주고 회복을 돕습니다. 음주 전에 엉겅퀴를 섭취하면 간에 부담을 덜어주는 효과가 있다는 연구 결과도 있습니다.
3. 콜레스테롤 수치 조절
엉겅퀴는 동의보감에서도 어혈을 풀어준다고 기록되어 있으며, 혈액 내 노폐물을 배출해 혈액 순환을 촉진시킵니다.
엉겅퀴에 포함된 지방산은 좋은 콜레스테롤인 HDL의 합성을 돕고, 나쁜 콜레스테롤 수치를 낮추며 혈액 순환을 개선하는 데 기여합니다. 엉겅퀴 뿌리에는 혈압을 조절하는 성분이 다량 들어 있어, 고혈압 및 동맥경화, 심근경색과 같은 심혈관 질환을 예방하는 데에도 효과적입니다.
4. 숙취 해소
엉겅퀴는 간의 신진 대사를 원활하게 만들어, 간 속에 쌓인 유해 물질과 독소를 제거하는 효능이 있습니다. 또한 엉겅퀴 속 플라보노이드 성분은 몸에 흡수된 알코올과 독성 물질을 해독하는 데 효과적입니다.
간 질환을 앓고 있는 사람이나 지방간이 있는 사람은 엉겅퀴를 꾸준히 섭취하면 큰 도움이 될 수 있습니다.
5. 골다공증 예방
엉겅퀴는 연골 파괴를 억제하여 관절염 치료에 도움을 주며, 골다공증 예방에도 효과적입니다. 골다공증은 시간이 지남에 따라 서서히 발생하는 질병으로, 폐경 후 여성은 에스트로겐의 감소로 인해 골밀도가 감소할 수 있습니다.
동물 실험 결과, 엉겅퀴를 꾸준히 섭취하면 뼈에 영양을 공급하고 뼈 손실을 방지할 수 있는 것으로 나타났습니다. 이는 중년 이후의 골다공증 예방에 유용한 방법이 될 수 있습니다.
엉겅퀴를 꾸준히 복용하면 에스트로겐 결핍으로 인한 뼈 손실을 예방할 수 있습니다.
6. 지혈 작용 및 피부 개선
옛날에는 상처가 난 부위에 엉겅퀴를 발라 지혈을 했다고 합니다. 엉겅퀴는 오랜 기간 섭취하면 출혈을 멎게 하고, 혈액 순환을 촉진하는 데 효과적입니다.
엉겅퀴 속 아피게닌 성분은 염증을 유발하는 산화질소를 줄여 염증을 가라앉히고 통증 유발 물질의 생성을 억제합니다. 또한, 엉겅퀴의 항염 효과는 아토피, 종기 등 피부 염증성 질환에 유용하게 사용됩니다.
여드름 등 피부 염증이 있을 경우, 깨끗하게 씻고 엉겅퀴 오일을 발라주면 효과적입니다. 엉겅퀴의 항산화 성분은 피부에도 동일한 효과를 나타내며, 자외선으로 인한 산화 스트레스를 억제하여 피부를 건강하고 탄력 있게 만들어줍니다.
7. 당뇨병 증상 개선
엉겅퀴의 항산화 및 항염증 작용은 당뇨병 증상을 개선하는 데에도 도움이 된다는 연구 결과가 있습니다. 실리마린을 4개월간 복용한 사람들에서는 혈당 조절이 개선되었고, 혈중 당화혈색소 농도가 감소하는 효과가 나타났습니다.
제2형 당뇨병 환자에게서 혈당을 낮추는 효과가 있으며, 이는 당화혈색소 수치에도 긍정적인 영향을 미친다고 알려져 있습니다. 다만, 과도한 섭취는 부작용을 일으킬 수 있으므로, 복용량을 신중히 조절하는 것이 중요합니다.
8. 항암효과
암은 다양한 종류가 있지만, 공통적으로 많은 사람들이 겪고 있는 문제입니다. 엉겅퀴의 실리마린 성분은 암 세포의 성장을 억제하는 데 도움을 줄 수 있습니다.
엉겅퀴를 섭취한 암 환자에게서는 암 세포의 증식을 어느 정도 막을 수 있다는 연구 결과도 있습니다. 암 예방을 위한 좋은 방법은 건강한 사람도 평소 꾸준히 엉겅퀴를 섭취하는 것이라고 할 수 있습니다. 엉겅퀴의 항암 효과는 암을 방지하는 데 중요한 역할을 할 수 있습니다.
9. 혈액 순환
엉겅퀴는 혈액 순환이 원활하지 않거나 혈액 내 응고 물질이 많은 경우, 이를 개선하는 데 유용합니다. 엉겅퀴가 혈액 내 축적된 혈전을 제거해 혈액 순환을 촉진시킵니다.
엉겅퀴는 타박상이나 멍이 들 때, 종기 등에도 효과적입니다. 또한 폐렴 및 폐농양에도 효과가 있어, 코로나 델타 변이 치료에도 도움이 될 수 있다는 연구가 있습니다. 혈압을 낮추는 효과도 있어, 고혈압 환자에게도 유익합니다.
10. 부종 개선
엉겅퀴차를 자주 섭취하면 이뇨 기능이 활성화되어 체내의 노폐물을 배출하고 부종을 해소하는 데 도움을 줍니다. 특히 임신 중 발생하는 부종에 효과적이며, 출산 후 붓기가 빠지지 않을 때 엉겅퀴 차를 마시면 붓기 개선에 도움을 줄 수 있습니다.
11. 위염 완화
엉겅퀴는 염증을 완화하는 데 뛰어난 효과가 있어, 위염 증상을 완화하는 데 유용합니다. 염증을 억제해 위장 내 염증을 치유하고, 위염을 예방하는 데 도움이 됩니다. 예로부터 염증을 가라앉히는 약재로 사용되어 왔습니다.
12. 체중관리 효과
한 연구에서는 실리마린을 섭취한 쥐들이 고지방 식사를 해도 콜레스테롤 농도가 감소하는 효과를 보였다고 합니다. 또한, 체중 증가를 유발하는 식단을 섭취한 쥐들에게서도 체중 감소가 나타났습니다.
2006년 연구에서는 밀크씨슬(엉겅퀴)이 콜레스테롤 수치를 개선하고 체중 감소 효과를 보여줬다는 결과가 있었습니다. 엉겅퀴는 다이어트에 탁월한 효과가 있는 식품으로, 체중 관리를 돕는 역할을 할 수 있습니다.
엉겅퀴 복용방법
엉겅퀴의 주요 활성 성분은 물에 잘 녹지 않아서, 보통 캡슐이나 알약 형태로 섭취합니다. 차로 마시게 되면 영양 성분이 손실될 수 있기 때문에 권장되지 않습니다.
#하루 복용량은 약 100 mg~200 mg 정도가 적당합니다.
#엉겅퀴의 흡수율을 높이려면 식사 후에 복용하는 것이 좋습니다.
#판매되는 엉겅퀴 제품에는 약 70~80%의 실리마린이 포함되어 있습니다.
#아침과 저녁에 하루 두 번 복용하는 것이 효과적입니다.
엉겅퀴 부작용
엉겅퀴는 일반적으로 안전한 식물로 알려져 있습니다. 고용량을 장기간 복용한 연구에서도 약 1%만이 부작용을 경험했다고 보고되었습니다. 주요 부작용은 복부 팽만감, 가스, 메스꺼움, 식욕 부진, 설사 등입니다.
국화과 알레르기가 있는 사람은 엉겅퀴 복용을 피하는 것이 좋습니다.
임신 중이거나 모유 수유 중인 여성의 경우, 안전성에 대한 연구가 부족하므로 섭취를 피하는 것이 좋습니다. 또한, 유방암, 자궁암, 전립선암, 난소암 등 호르몬 관련 암 병력이 있는 고위험군은 신중하게 복용해야 합니다.
당뇨병 환자가 과량으로 복용할 경우 저혈당 쇼크를 일으킬 수 있으므로 주의가 필요합니다. 특히 CYP2C9 억제제와 상호작용이 있는 약물을 복용 중인 경우, 복용 전 전문가와 상담을 권장합니다.
엉겅퀴 제품을 선택할 때는 농약을 사용하지 않은 유기농 제품을 고르는 것이 좋습니다. 화학 부형제나 화학적 첨가물이 포함되지 않은 제품을 선택하고, 제품의 원재료 함량을 꼼꼼히 확인하는 것이 중요합니다.
이상으로 엉겅퀴의 효능과 복용 방법, 부작용에 대해 살펴봤습니다. 엉겅퀴를 통해 건강을 유지하며, 올해도 건강하게 활기찬 일상을 보내시길 바랍니다.