최근 나이가 들면서 갑작스럽게 시력이 떨어지거나 어지러움을 겪을 때, 뇌 건강에 문제가 생긴 것 아닐까 걱정이 커집니다. 이런 상황에서는 다양한 사람에게 조언을 구하거나 인터넷을 통해 정보를 찾게 되는데요. 오늘은 뇌졸중의 전조증상과 그에 대한 치료법에 대해 알아보겠습니다. 이 글에서는 뇌졸중의 주요 증상을 확인하고, 빠른 대응이 중요한 이유를 설명드리겠습니다. 갑작스러운 증상이 발생할 경우, 심각한 상황으로 발전할 수 있으므로 항상 주의 깊게 지켜보셔야 합니다.
뇌졸중이란?
뇌졸중은 뇌혈관 질환, 즉 중풍이라고도 불리며, 뇌를 공급하는 혈관이 막히거나(뇌경색) 터지면(뇌출혈) 뇌에 손상이 발생하는 질환입니다. 뇌졸중은 국내에서 연간 약 60만 명에게 발생할 정도로 흔한 질환으로 알려져 있습니다.
뇌졸중의 초기 증상을 인지하지 못하면, 암에 이어 사망률이 높은 질병으로 간주됩니다. 특히 미국에서는 뇌졸중이 전체 사망자의 세 번째 원인으로 꼽히며, 치료를 받았더라도 30% 정도는 후유증을 남깁니다. 이로 인해 많은 사람들이 영구적인 장애를 겪게 되므로, 신속한 대처가 중요합니다.
뇌졸중의 종류
뇌졸중은 크게 뇌경색(혈관이 막혀 발생)과 뇌출혈(혈관이 터져 발생)로 나뉩니다. 또한 일시적으로 뇌혈관이 좁아져 혈액이 원활히 공급되지 않는 일과성 허혈증도 있습니다. 이 일과성 허혈증은 중요한 뇌졸중의 예고 증상으로 여겨집니다.
뇌졸중의 원인
뇌졸중의 주요 원인 중 하나는 동맥경화입니다. 동맥경화는 혈전을 형성해 혈관을 좁히고, 혈액이 원활히 흐르지 않도록 만듭니다. 이로 인해 뇌로 가는 혈류가 차단되면, 뇌에 손상이 일어날 수 있습니다.
뇌졸중을 유발하는 다른 원인으로는 고혈압, 심장질환, 고지혈증, 당뇨병 등이 있으며, 과음, 흡연, 비만, 스트레스, 운동 부족 등도 위험 요소로 작용할 수 있습니다.
뇌졸중 전조증상 11가지
1. 시력 저하
물체가 겹쳐 보이거나, 한쪽 눈의 시력이 급격히 떨어지면 뇌졸중을 의심해볼 수 있습니다. 이러한 증상을 간과하면 안 되며, 심해지면 안면마비, 안구의 흔들림, 압력 등이 느껴질 수 있습니다. 이 경우 즉시 병원을 찾아야 합니다.
2. 언어 장애
언어 장애는 뇌졸중의 대표적인 증상 중 하나입니다. 갑자기 말이 잘 나오지 않거나 발음이 어색해지고, 말투가 부자연스러워지면 뇌졸중을 의심해야 합니다. 병원에서는 '코카콜라'와 같은 발음하기 어려운 단어를 사용하여 테스트를 진행하기도 합니다.
3. 안면 마비
입이 돌아간 듯한 증상인 구안와사도 뇌졸중의 전조증상일 수 있습니다. 갑자기 얼굴 근육이 마비되거나, 한쪽 얼굴이 움직이지 않는다면 뇌졸중을 의심할 필요가 있습니다. 웃을 때 한쪽 입꼬리가 올라가지 않는 증상이 나타날 수 있습니다.
4. 연하 반사 장애
연하 반사는 음식을 삼킬 때 발생하는 반사작용을 의미합니다. 뇌졸중이 임박하면 연하 반사가 멈추거나 감소할 수 있으며, 이로 인해 구역질이 발생할 수 있습니다. 연구에 따르면, 뇌졸중 환자의 65%가 삼키기 어려운 증상을 경험했다고 합니다. 이러한 증상이 나타나면 즉시 병원에 가야 합니다.
5. 운동 장애
팔이나 다리의 움직임이 자유롭지 않거나, 걸을 때 한쪽으로 넘어지려는 증상이 나타날 수 있습니다. 또한, 한쪽 눈이 시야가 어두워지거나, 두 눈이 동시에 침침해지는 증상이 동반될 수 있습니다. 이러한 증상은 후두엽에 뇌졸중이 발생하면서 나타날 수 있습니다.
6. 두통 및 메스꺼움
갑작스러운 두통이나 메스꺼움, 구토 증상이 발생하면 뇌졸중을 의심할 수 있습니다. 심한 두통과 함께 어지러움이 동반되어 쓰러지거나 바닥에 주저앉는 경우에는 즉시 응급실로 가야 합니다. 이러한 증상은 매우 위급한 상황일 수 있습니다.
7. 고혈압
고혈압은 뇌졸중의 주요 원인 중 하나이며, 고혈압 자체는 전조증상은 아니지만 뇌졸중을 일으킬 수 있는 가장 큰 위험 요소입니다. 고혈압은 뇌졸중 발생에 47.9% 영향을 미친다고 하며, 이 외에도 운동 부족, 비만, 흡연, 음주, 당뇨, 불규칙한 식습관 등이 뇌졸중을 일으킬 수 있습니다. 이러한 위험 요소들을 조심하면 뇌졸중 발생 확률을 90% 이상 줄일 수 있다고 보고되고 있습니다.
고혈압은 뇌로 가는 혈류의 양을 증가시켜 뇌졸중 발생 가능성을 높입니다. 따라서 고혈압을 관리하는 것이 매우 중요하며, 고혈압이 있는 사람은 더욱 주의 깊게 지켜봐야 합니다.
8. 편측 마비
편측마비는 한쪽 몸의 팔이나 다리가 마비되는 증상입니다. 자주 겪지 않던 한쪽 팔다리의 마비나 저림을 느끼면 뇌졸중을 의심해야 합니다. 이러한 마비는 대개 한쪽만 발생하지만, 심한 경우 전신에 영향을 미칠 수 있습니다. 증상이 점차 악화될 수 있기 때문에 주의 깊게 살펴봐야 하며, 이러한 증상은 뇌졸중의 전조로서 매우 중요한 신호일 수 있습니다.
만약 마비 증상이 없어도 한쪽 몸의 팔다리가 이상하게 힘이 들어가지 않거나 저리면, 뇌졸중을 의심해야 합니다. 편측 마비는 대개 호전과 악화를 반복하는 특성이 있기 때문에 이를 놓치기 쉽습니다. 증상이 지속되거나 점차 심해진다면 즉시 전문가의 상담을 받는 것이 좋습니다.
9. 건망증
갑작스럽게 일어난 일을 기억하지 못하거나 자주 물건을 잃어버린다면, 뇌졸중을 의심해 볼 수 있습니다. 고령자들은 노화로 인한 건망증을 자주 겪지만, 노화로 인한 건망증은 점진적으로 진행되는데 반해 뇌졸중에 의한 건망증은 갑작스럽고 빠르게 나타납니다. 또한, 뇌졸중으로 인한 건망증은 '깜빡한 것' 자체를 잊어버리기도 합니다.
10. 현기증 및 어지러움
일상생활 중 갑작스러운 현기증이나 어지러움이 발생하면 뇌졸중을 의심해야 할 수 있습니다. 현기증은 기립성 저혈압이나 기타 질환으로 인해 발생할 수 있지만, 손과 발의 저림과 함께 현기증이 온다면 뇌졸중의 징후일 가능성이 높습니다. 이를 놓치지 않도록 주의 깊게 살펴보셔야 합니다.
뇌졸중은 명확한 증상 외에도 현기증, 시력 저하, 건망증 등의 흔한 증상들이 함께 나타날 수 있습니다. 이러한 증상들이 복합적으로 나타날 경우, 반드시 병원을 방문하여 정확한 진단을 받아야 합니다.
11. 복시
복시란, 한 물체가 두 개로 보이거나, 그림자가 겹쳐 보이는 현상을 말합니다. 한쪽 눈으로 두 물체가 보이는 현상을 '한쪽 눈 복시'라고 하고, 두 눈의 위치가 어긋나서 발생하는 복시는 '양안 복시'라고 합니다. 양안 복시는 한쪽 눈을 감으면 증상이 없어지기 때문에 이를 통해 진단할 수 있습니다.
뇌졸중 치료
뇌는 혈액이 단 몇 분이라도 공급되지 않으면 손상을 입을 수 있습니다. 손상된 뇌세포는 다시 살아날 수 없으므로, 매우 급박한 상황입니다. 따라서 뇌졸중 전조증상이 조금이라도 의심된다면 즉시 병원에 가서 치료를 받아야 합니다. 뇌졸중 치료는 여러 방법으로 이루어질 수 있습니다.
뇌졸중 예방 치료
뇌졸중이 재발하지 않도록 원인 질환을 치료하고, 혈전 예방제를 사용하여 혈관이 막히지 않도록 할 수 있습니다. 또한, 동맥경화증으로 인해 뇌혈관이 좁아졌다면 수술이나 풍선을 이용한 혈관 확장술로 예방할 수 있습니다.
약물 치료
뇌경색이 발생한 경우, 3시간 이내에 병원에 도착하면 혈전 용해제를 사용할 수 있습니다. 혈전 용해제는 혈전을 녹여주는 약물로, 시간이 지나면 사용할 수 없기 때문에 빠른 대응이 중요합니다. 뇌출혈의 경우에는 수술적 치료가 필요할 수 있습니다.
수술 치료
마비 증상이 없고 극심한 두통과 구토를 동반한 뇌지주막하 출혈의 경우, 뇌혈관 조영술을 통해 출혈 부위를 찾아 수술을 시행할 수 있습니다.
뇌졸중 예방법
평소 건강한 식습관을 유지하는 것만으로도 뇌졸중 발병 확률을 낮출 수 있습니다. 뇌졸중 예방을 위한 주요 방법은 다음과 같습니다.
> 고혈압, 심장질환, 당뇨 등 뇌졸중을 일으킬 수 있는 질환을 잘 관리하기
> 뇌졸중 전조증상을 미리 인지하고 주의하기
> 흡연은 뇌졸중 위험을 크게 증가시키므로 반드시 금연하기
> 하루에 최소 30분 이상 꾸준히 운동하기
> 정기적으로 병원에 내원하여 검사 받기
> 음식을 싱겁게 먹고 균형 잡힌 식생활 유지하기
> 스트레스를 관리하려 노력하기
이상으로 뇌졸중 전조증상과 예방, 치료법에 대해 알아보았습니다. 뇌졸중은 초기 증상을 미리 인지하고 빠르게 대응할 수 있으면 그만큼 예후가 좋아지므로, 평소 자신의 건강 상태를 주의 깊게 체크하고, 건강한 생활습관을 유지하는 것이 중요합니다. 뇌졸중을 예방하고, 발생할 경우 빠른 대처로 건강한 삶을 유지하세요.
